全球人口正步入老龄化阶段。世界上几乎每个国家的老龄人口数量和比例正在增加。
人口老龄化有可能成为21世纪最重要的社会趋势之一，几乎所有社会领域都受其影响，包括劳动力和金融市场、对住房、交通和社会保障等商品和服务的需求、家庭结构和代际关系。
老年人日益被视为发展的贡献者，他们为改善自身及其社区状况而采取行动的能力应被纳入各级政策和方案。未来几十年，为适应与日俱增的老年人口，许多国家将可能面临与公共保健体系、养老金和社会保障相关的财政和政治压力。
人口老龄化的趋势
全球65岁及以上人口的增长速度超过年轻群体。
《世界人口展望：2019年修订版》的数据显示，到2050年，全世界每6人中，就有1人年龄在65岁（16%）以上，而这一数字在2019年为11人（9%）；到2050年，在欧洲和北美，每4人中就有1人年龄在65岁或以上。2018年，全球65岁或以上人口史无前例地超过了5岁以下人口数量。此外，预计80岁或以上人口将增长两倍，从2019年的1.43亿增至2050年的4.26亿。
人口老龄化的驱动因素
人口的规模和年龄结构由三大人口进程共同决定：生育率、死亡率和移徙率。
自1950年以来，所有区域的预期寿命都显著延长。随着出生时预期寿命的提高，老年人死亡率的降低对整体寿命延长的影响越来越大。
生育率的降低和寿命的延长是影响全球人口老龄化的关键因素，而在某些国家和地区，国际移民也会影响人口年龄结构的变化。在经历大移民潮的国家中，国际移民至少会暂时减缓老龄化的进程，因为移民往往都是处于工作年龄的青年。但是，留在国内的移民最终仍将成为老年人口。
应对老龄问题的主要会议
1982年，联大首次召开了老龄问题世界大会，开始着手处理这些问题，并产生了包含62点内容的《老龄问题维也纳国际行动计划》，呼吁在一些问题上采取具体行动，如健康和营养、保护老年消费者、住房和环境、家庭、社会福利、收入保障和就业、教育以及研究数据的收集和分析。
1991年，联大通过了《联合国老年人原则》，列举了18项有关独立、参与、照顾、自我充实和尊严等老年人应享权利。次年，老龄问题国际会议探讨了后续行动计划，并通过了《老龄问题宣言》。根据该会议提议，联大还宣布1999年为国际老年人年。每年的10月1日为国际老年人日。
应对老龄化的行动在2002年得到继续，第二次老龄问题世界大会在马德里举行。为了制定出21世纪国际老龄问题的政策，会议通过了一项《政治宣言》和《马德里老龄问题国际行动计划》。该行动计划呼吁社会各阶层改变态度、政策和做法，在21世纪发挥老年人的巨大潜力。其对于行动的具体建议优先考虑老年人和发展，增进老年人的健康和福利，为老年人创造良好的环境。
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