根据《联合国宪章》，联合国的宗旨之一是：“促成国际合作，以解决国际间属于经济、社会、文化及人类福利性质之国际问题。”第二次世界大战后，联合国在满目疮痍的欧洲大陆首次开展了国际合作以帮助欧洲重建。
如今，联合国为国际社会所依重，在超出一个国家应对能力之外的自然和人为灾害地区协调突发事件的人道主义救援行动。
人道协调厅和联合国系统
联合国秘书处的人道主义事务协调厅（人道协调厅）通过机构间常设委员会协调应对突发事件。机构间常设委员会涵盖了联合国系统中主要负责提供紧急救助的实体。一个协调的全系统人道主义援助方法非常必要，它能够快速而有效地为需要帮助的人提供援助。
1991年12月，大会通过第46/182号决议，阐明了人道协调厅的任务，决议指出：“秘书长的领导作用非常重要，必须予以加强，以确保对自然灾害和其他紧急情况作好准备，并采取迅速而一致的行动。要做到这一点，应有协调地支持预防和准备措施，并充分利用机构间常设委员会、共同呼吁、紧急情况中央循环基金以及备用能力登记册等。”
人道协调厅与应急基金
人道协调厅的中央应急基金（应急基金）, 可以为受自然灾害和武装冲突影响的人们提供快速的人道主义应急响应。应急基金是提供及时援助最快速、最有效的方式之一。应急基金全年接收自愿捐款，可以快速为世界各地挽救生命的人道主义行动提供资金。
主要负责提供人道主义援助的联合国机构
联合国开发计划署（开发署）、联合国难民署（难民署）、联合国儿童基金会（儿基会）和世界粮食计划署（粮食署）对提供救助援助行动起着主要作用。
世界卫生组织（世卫组织）协调应对人道主义突发卫生事件。
帮助难民
联合国难民署（难民署）在二战后成立，旨在帮助冲突中流离失所的欧洲人民。该机构领导并协调各项国际行动，以保护难民，并在全球范围内解决难民的问题。
联合国大会还创立了联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处（近东救济工程处），为1948年阿以冲突中无家可归且失去生计的约75万名巴勒斯坦难民提供紧急救助。如今，约有500万巴勒斯坦难民有资格获得近东救济工程处提供的服务。
2016年9月19日，联合国大会举行了一次高级别会议，讨论难民和移民的大规模流动问题，会议旨在团结各国共同采取更加人道、协调的方式。
帮助儿童
自成立以来，联合国儿童基金会 （儿基会）就一直努力以有效且低成本的方法接触尽可能多的儿童，帮助他们解决生存所面临的最大威胁。儿基会还一直坚持不懈地督促政府和交战方更有效地保护儿童。
人道主义行动造福儿童的核心承诺是儿基会人道主义行动的核心政策和框架，也是儿基会工作的重心，旨在维护受人道主义危机影响的儿童的权利。这些核心承诺倡导平等、透明、负责，并且提倡采纳注重结果的方法，实施可预见和及时的集体人道主义行动。
帮助饥饿的人
世界粮食计划署（粮食署）为数百万的灾害受难者提供援助。每当难民署开展大规模难民粮食行动时，粮食署就负责为行动输送食物和资金。
联合国粮食及农业组织（粮农组织）致力于帮助农民从洪灾、牲畜疾病爆发和类似突发事件中恢复生产。
粮农组织的全球信息和预警系统就世界粮食形势发布月度报告，提供特别警报服务，帮助各国政府和救济组织确认存在粮食短缺问题的国家。
帮助患病者
世界卫生组织 （世卫组织）协调国际社会共同应对从包括从疾病爆发到自然灾害等在内的各类人道主义突发卫生事件 。世卫组织负责为全球卫生事务提供领导，拟定卫生研究议程，制定规范和标准，阐明以证据为基础的政策方案，向各国提供技术支持，以监测和评估卫生趋势。
21世纪，卫生是我们共同的责任，我们需要保障人人平等享有基本医疗，共同对抗跨国威胁。
提供人道主义援助的联合国机构所在地
人道主义事务协调厅（人道协调厅）
设于纽约市联合国总部，是联合国秘书处的一部分。人道主义事务协调厅在西非和中部非洲、中东和北非、亚洲和太平洋地区、南部非洲和东部非洲、拉丁美洲和加勒比海地区设有区域和国家办事处，并在许多国家设有人道主义顾问团队。
联合国开发计划署（开发署）
开发署总部位于美国纽约。
开发署办公地点
非洲
美洲
亚洲和太平洋地区
欧洲和中亚
- 开发署在中亚、南高加索和西部独联体国家、西巴尔干国家和土耳其设有办公地点
中东
- 开发署阿拉伯国家地区局设在纽约。
联合国难民署（难民署）
难民署总部位于瑞士日内瓦。
难民署办公地点
非洲
北美和加勒比海地区
亚洲和太平洋地区
欧洲
中东和北非
联合国儿童基金会（儿基会）
儿基会总部位于美国纽约。
儿基会办公地点
非洲
儿基会在肯尼亚内罗毕和塞内加尔达喀尔设有区域办事处。儿基会还在西非和中部非洲设有国家办事处，在中东和北非地区设有办事处，在东非和南部非洲设有办事处。
美洲
儿基会在拉丁美洲和加勒比地区, 设有许多办事处，在巴拿马的巴拿马城设有区域办事处。
亚洲和太平洋地区
儿基会在泰国曼谷设有东亚和太平洋地区的区域办事处，在尼泊尔设有南亚区域办事处。此外，儿基会还在东亚和太平洋地区设有国家办事处，在南亚设有国家办事处 。
欧洲和中亚
儿基会在中欧、东欧和独立国家联合体国家开展工作
中东
儿基会在中东和北非国家开展工作。
世界粮食计划署（粮食署）
粮食署总部位于意大利罗马。
粮食署办公地点
非洲
粮食署在以下地区开展工作：贝宁、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、科特迪瓦、刚果民主共和国、吉布提、埃斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马达加斯加、马拉维、马里、毛里塔尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、圣多美和普林西比、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。
美洲
粮食署在以下地区开展工作：多民族玻利维亚、哥伦比亚、古巴、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、海地、洪都拉斯、尼加拉瓜、秘鲁。
亚洲及太平洋地区
粮食署在以下地区开展工作：阿富汗、孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、朝鲜民主主义人民共和国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、东帝汶。
欧洲和中亚地区
粮食署在以下地区开展工作：亚美尼亚、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土耳其。
中东
粮食署在以下地区开展工作：阿尔及利亚、伊朗、伊拉克、约旦、黎巴嫩、利比亚、巴勒斯坦国、叙利亚、土耳其、也门。
联合国粮食及农业组织（粮农组织）
粮农组织总部位于意大利罗马。
粮农组织办公地点
非洲
粮农组织设有非洲区域办事处，包括设在加纳阿克拉的非洲办事处，以及设在非洲的次区域办事处和国家办事处。
美洲
粮农组织在智利圣地亚哥设有美洲区域办事处，通过监测粮食安全水平为成员国提供支持；协助设计和实施消除饥饿的战略、法律和方案；并推动家庭农业、农业和农村发展以及适应气候变化的政策实施。
亚洲及太平洋地区
粮农组织的亚洲及太平洋区域办事处设在泰国曼谷。粮农组织驻太平洋次区域办事处设在萨摩亚的阿皮亚。
欧洲和中亚
粮农组织欧洲和中亚区域办事处设在匈牙利布达佩斯。
中东
粮农组织近东和北非区域办事处设在埃及开罗。
联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处 （近东救济工程处）
近东救济工程处总部位于约旦安曼。
近东救济工程处办公地点
世界卫生组织（世卫组织）
世卫组织总部位于瑞士日内瓦。